Tuesday, September 22, 2026 | ISSN 0719-241X
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Global logistics chains reconfigure amid changes in maritime routes, capacity and risks

Global logistics chains reconfigure amid changes in maritime routes, capacity and risks

Companies and operators diversify suppliers, bolster inventories and adjust their distribution networks
Edition of September 22, 2026

Global logistics chains are undergoing a new phase of reconfiguration. Rather than a process of deglobalization, companies and operators are reorganizing suppliers, routes, inventories and distribution networks to reduce their exposure to disruptions and respond more flexibly to a scenario marked by geopolitical tensions, capacity constraints and weather events.

The Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD) maintains that global value chains remain a central component of the global economy. Its report “#Trends in Global Value Chains,” published in July 2026, indicates that recent changes mainly reflect shifts in sourcing structures and between sectors, rather than a widespread withdrawal from international production.

Sébastien Miroudot, OECD Senior Trade Policy Analyst, notes that companies are “reorganizing their logistics and supply chains to manage risks” by diversifying suppliers, strengthening resilience and relocating certain activities.

The need for alternatives is particularly evident in maritime transport. UN Trade and Development (UNCTAD) warned on September 17 that more than 80% of global merchandise trade by volume is transported by sea and that a disruption at a strategic passage can quickly spread to freight rates, insurance, energy and food prices, and supply chains.

Pedro Manuel Moreno, UNCTAD’s Acting Secretary-General, summarized this interdependence by stating that when a strategic passage is disrupted, “the impact spreads rapidly” to transport and insurance costs, supply chains and other areas of the economy.

Suez reshapes networks once again

Maersk and Hapag-Lloyd announced on September 14 that four Gemini Cooperation services—‘AE5’, ‘AE11’, ‘AE12’ and ‘ME2’—will resume transiting the Suez Canal instead of sailing around the Cape of Good Hope.

These services join ‘AE15’ and ‘AE19’, which already use that route. According to Maersk, Suez remains a key corridor between East and West and helps reduce transit times between Asia and Europe.

However, the shipping lines made the continuation of these changes contingent on security developments in the Red Sea and the Middle East. The decision reflects how carriers are maintaining flexible network configurations that can be adjusted again if conditions require it.

Drewry stated in its September 18 update that “container shipping networks are being redesigned on several fronts” as a result of geopolitical disruptions, route changes and seasonal cargo movements.

Panama adds another variable

The Panama Canal is facing a different kind of pressure. Reduced rainfall across its watershed has forced it to adjust its available daily capacity.

Since September 3, nine daily Neopanamax slots have been available, while Panamax slots were reduced from 25 to 23 as of September 15. This is compelling logistics chains to secure reservations, assess waiting costs or consider alternative routes.

BIMCO, meanwhile, reported that dry bulk carrier transits through the Panama Canal have fallen 22% year-on-year since early July amid increased competition for available slots, particularly from tankers.

Latin America is also changing its configuration

The reorganization is also reaching networks connecting Latin America. Maersk indicates that nearshoring and regionalization are reshaping trade flows, investment patterns and sourcing strategies. Companies are strengthening regional supplier networks and positioning inventories closer to end markets.

On the region’s West Coast, the carrier began operating a new configuration of its West Coast Shuttle through a three-vessel rotation connecting Ecuador, Panama and Mexico. Meanwhile, the ‘AC1’ service maintains a revised weekly rotation between Asia, Mexico, Colombia and Panama.

Maersk considers that Latin American cargo movements are becoming “more interconnected,” increasing the importance of multimodal transport, warehousing, cross-border trade and regional distribution networks.

The reconfiguration does not necessarily mean shorter supply chains, but rather more flexible and diversified networks in which alternative routes, suppliers, regional hubs, warehousing and multimodal connections are gaining importance.

For Latin America, the process creates opportunities for ports, terminals and routes capable of providing connectivity and reliability, but it also raises demands on infrastructure and adaptability.

By MundoMaritimo

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