During his attendance at TOC Americas 2025, Cristian Wulf, the General Manager of Ports of Talcahuano, talked to MundoMaritimo about the progress of the San Vicente Port concession process, the logistical challenges facing the port system in the Biobío region of southern Chile, and the opportunities arising from a new cycle of investment in ports and infrastructure.
The state-owned company is currently at a key stage of the process. “We’re at an important moment because we need to define the required investments and mandatory works. Our goal is to submit the project to the Free Competition Defense Court early next year, which will be a significant milestone marking the formal start of the process,” Wulf explained.
He projected that the San Vicente Port tender could take place around 2028, with the contract awarded that same year. “We want this to be an attractive, competitive project that draws as many bidders as possible, with an efficient and modern proposal,” he said.
A contract adapted to new times
Twenty-five years after the current concession began, the new model will incorporate operational improvements and technological updates. “Conditions and performance indicators have changed dramatically. We want to modernize the contract without losing the positive aspects of the current one, incorporating all the lessons learned over these years,” Wulf noted.
The renewal also seeks to strengthen San Vicente’s strategic role within southern Chile’s macrozone. “We want a project that’s not only attractive to investors but also generates efficiency and drives Biobío’s development as a logistics and production hub. The region has a privileged position to attract cargo and position itself as a key player—even in cross-border trade with Argentina,” he added.
San Vicente: industrial and logistics engine of Biobío
The executive emphasized the region’s importance as Chile’s second-largest port hub. “After the central zone, Biobío ranks second in cargo volumes. It’s a region with a strong industrial vocation, especially in the forestry sector, but also with opportunities in areas like aquaculture,” Wulf said.
He added that evolving logistics patterns are opening new opportunities for southern Chile’s ports. “As production frontiers move south, San Vicente will become increasingly competitive. Our task is to strengthen that position by fostering development, employment, and a better quality of life in the city and its surroundings,” he stated.
Strengths and strategic projects
Among the terminal’s advantages, Wulf highlighted San Vicente’s protected bay, its operational capacity, and the Biobío logistics chain, which handles about 25% of Chile’s total cargo volume. “We have exceptional natural conditions and a solid logistics network. We’re also promoting complementary projects such as the truck flow regulation area and an increase in rail cargo, to reduce urban impact and improve connectivity,” he explained.
Integration with logistics stakeholders has also been a key focus. “Our vision is to act as facilitators and coordinators. Through the Biobío Logistics Community, now in its ninth year, we work with truckers, customs agents, rail operators, and local authorities to address shared challenges and advance technical solutions that strengthen the system’s competitiveness,” he said.
Investment and operational modernization
The current concessionaire, SVTI, has made significant recent investments to handle increasing cargo volumes. “A new mobile crane was acquired, along with equipment for the forestry industry, container tractors, and a simulator for operator training. These measures have had a positive impact on skills development and workplace safety,” Wulf noted.
Looking ahead, Ports of Talcahuano is working on defining a balanced development plan. “We’re evaluating area expansions, layout improvements, technology integration, and new access points. We want an efficient project that enhances capacity without overinvesting and maintains a balance between port and urban growth,” he concluded.
By MundoMaritimo
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