With a large public turnout, the Global Cherry Summit 2025 conference and exhibition took place on Tuesday, April 22, at the Gran Arena Monticello, south of Santiago.
The event brought together producers, exporters, trade associations, and logistics stakeholders from the cherry industry, which has experienced the highest level of growth within Chile’s fruit sector in recent years.
Throughout the day, it was agreed that following the 2024–2025 season—during which export volumes grew more than consumption in China, the main destination market—the industry is now at a key turning point that could either sustain its boom or lead to a downturn.
The challenges could be even greater considering the export growth projections for next year. Claudio Vial, General Manager of Ranco Cherries and one of the event’s main speakers, indicated that by 2026, the number of 5-kilo cherry boxes exported will exceed 140 million, compared to an estimated 133 million in 2025 and 125 million in 2024.
Speaking to MundoMaritimo, he said, “The cherry industry has grown tremendously over the past 15 years and today is at an inflection point because, fundamentally, the growth in supply has outpaced the growth in demand, and that has squeezed business and pricing.”
However, Vial believes the sector is not facing a dead end. “As we’ve said, there is a solution. The industry needs to be better organized, we must be more strict about what we’re shipping, and with small or large adjustments, I have no doubt that the cherry industry will continue to grow in the coming years.”
Market Diversification
One of the proposed ways to improve the sector’s outlook was diversifying export destination markets. Regarding this, Vial commented, “We’ve shown today that the volume exported to Asia, Europe, the United States, and Latin America has tripled in recent years. The thing is, the cherry industry has grown massively—we’ve grown sevenfold over the last 10 years—and of course, markets other than China have grown less than sevenfold. A lot of work has been done in those markets, but it loses visibility because, on the surface, it’s all about China.”
He also acknowledged that “exporting to the rest of the world is more complex than exporting to China—it’s more long-term, more strategic, and not every company is able to do it, but we’re doing it.”
Regarding possible agreements with shipping lines to replicate successful transport services like the “Cherry Express” to countries such as South Korea, Japan, or India—where current volumes aren’t yet attractive enough for exclusive shipping services—Vial stated, “We need to find ways to reach, for example, Korea. It’s right next to China, and it takes us just 10 more days. Taiwan, same thing. We need to find ways to establish agreements with Europe as well, to reduce transit times. And as we manage to do that, demand will increase.”
He emphasized, “I don’t have the answer today, but we have to be creative and find the formula.”
Express Shipping Services Are Key
Iván Marambio, President of Frutas de Chile, one of the conference’s organizing entities, told MundoMaritimo that, “In general, we have a good relationship with the shipping sector—not only with container lines or reefer vessels, but also with port terminals and dockworkers' unions. We’re involved in several logistics working groups, and we’re very optimistic about what we can accomplish.”
“I do have to mention that we hope to resolve the situation with the vessel Saltoro and Maersk Line. I believe that will be quite decisive for what happens in the future. We need to act as an industry, looking toward the future from both sides,” he emphasized.
He also highlighted the crucial role of express shipping services: “Cherries are a product that demands freshness—we need the fewest days possible between harvest and sale. Therefore, fast services to our main markets are essential.”
When asked whether these services could be impacted by a potential decline in the Chinese cherry market, he responded, “I don’t see them being threatened by a drop in cherry prices,” and added, “What we do hope is that maritime freight rates to Asia will decrease in upcoming seasons, as they’ve been extremely high.”
Shipping Industry Presence
The Global Cherry Summit featured strong participation from shipping companies involved in the cherry export process, including Maersk, MSC, and ONE.
Cristian Montenegro, Managing Director of MSC Chile, stated, “We’ve been working with fresh cargo for years, and today, cherries are the main fruit export from Chile in terms of volume and value. We’re interested in continuing to grow, and that’s why we always strive to be present at these events—we need to be here.”
Eduardo Toro, Senior Commercial Manager at Ocean Network Express (ONE), praised the organization for the quality of the event: “The audience at this fair shows clear growth. There’s a change in the event’s format, and it’s noticeable—not just in the more comfortable infrastructure, but also in the quality of the content. It’s been presented in a very engaging way and will undoubtedly foster valuable internal discussions.”
By MundoMaritimo
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