Monday, June 15, 2026 | ISSN 0719-241X
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June 16, 2026 Richard von Appen Positions Sustainability as a Pillar of Port Development Ultramar Chairman Highlights Community Benefits Included in Valparaíso Port Expansion

As part of the commemoration of the 10th anniversary of its Sustainability Report, Ultramar held the discussion forum “Connecting to Build Trust” in Valparaíso. Following the event, Ultramar Chairman Richard von Appen spoke with MundoMaritimo about the importance of sustainability as an integral component of the company’s day-to-day management, as well as the value of transparency and dialogue in strengthening both organizational legitimacy and port development in the eyes of society.

Regarding the decision to prepare and publish a Sustainability Report over the past decade, he explained that the initiative stems from the need to openly demonstrate how the company understands its role and the impact of its activities. “What we want to reflect is what we think and what we do in our daily work,” he said.

In this regard, he added that the report seeks to showcase the organization’s efforts in areas that extend beyond its core business operations. “There is a commitment to serving customers well, to being an attractive workplace for all our employees, to contributing to the development of our suppliers, and to being a good neighbor within the communities where we operate,” he stated.

Richard von Appen also emphasized that the reporting process has helped streamline internal procedures and create opportunities for learning. “This has helped us become more organized, and we have also learned a great deal from other organizations,” he said, adding that one of the main objectives is to receive feedback from customers, employees, suppliers, and communities in order to identify areas for improvement.

Asked about the importance of transparency in a context where it is often challenged by competing interests, the executive argued that trust is built precisely through honest communication about an organization’s achievements and challenges. “We are a human organization that makes mistakes, and the report itself includes the problems we face and need to resolve,” he noted. He added that “we have nothing to hide” and that the intention is for society to know the company “exactly as we are, with our strengths and with the areas where we need to improve.

Within that framework, he explained that Ultramar’s aspiration is to establish itself as “a trusted partner” for its various stakeholders.

Sustainability vs. Development?

Regarding the debate surrounding sustainability and its relationship with development, Richard von Appen rejects the notion that the two concepts are incompatible. On the contrary, he argued that they should be viewed as complementary. “I do not believe they are opposed to one another; rather, they complement each other,” he said. In his view, a sustainable approach must integrate both environmental and human dimensions, while always keeping people at the center. “Sustainable development must incorporate many human and environmental aspects, but we must never forget that people are the main priority,” he stressed.

At the same time, he argued that development requires advancing solutions capable of balancing economic growth, social well-being, and environmental protection. “All human activity will have an impact on the environment,” he said, adding that the challenge lies in ensuring that such impact remains reasonable and compatible with maintaining suitable conditions for community development.

He also addressed the challenges faced by infrastructure projects, particularly in the port sector. In this regard, he highlighted the importance of public participation and dialogue processes with local communities in order to understand concerns and build consensus. “There will always be people who legitimately have concerns,” he said, while emphasizing the need to move forward with decisions that enable the long-term development of territories.

Referring to the Valparaíso port expansion project, he noted that the current initiative includes elements designed to generate benefits for the community, including public spaces, improved access to the waterfront, associated urban improvements, and mitigation measures. He also described the inclusion of a cruise terminal as “very positive.” In this context, he stressed that “there must undoubtedly be very significant communication and interaction with the community in order to listen to its concerns.

The Ultramar Chairman emphasized that “I believe that if Valparaíso does not expand, it will eventually decline into a secondary port, and I believe that port activity, together with education and tourism, forms an integral part of the city’s culture.” Consequently, he argued that the challenge is to find ways to reconcile growth, sustainability, and quality of life, while simultaneously strengthening trust among businesses, authorities, and citizens.

By MundoMaritimo

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